Dans les années 1920, Coca-Cola cherchait à renforcer ses ventes durant la période hivernale, traditionnellement creuse pour les boissons gazeuses. La figure du père Noël, jusqu’alors associée à des couleurs variées, devint l’outil idéal pour cette mission. C’est ainsi qu’en 1931, l’illustrateur Haddon Sundblom fut chargé de créer une version du père Noël pour les publicités de Coca-Cola.
Ce père Noël, vêtu de rouge et blanc, les couleurs emblématiques de la marque, devint rapidement une icône mondiale. Pourtant, peu de gens savent qu’à l’origine, Coca-Cola envisageait un père Noël vêtu de vert. Ce choix fut rapidement abandonné pour mieux s’aligner avec l’identité visuelle de la boisson.
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Plan de l'article
Les origines du Père Noël : de Saint Nicolas à Santa Claus
Le père Noël trouve ses racines dans la figure de Saint Nicolas, évêque du IVe siècle connu pour sa générosité envers les enfants. La tradition de ce saint a traversé les siècles et les continents, notamment grâce aux colons hollandais qui apportèrent en Amérique leur Sinter Klass, devenu par la suite Santa Claus.
Une transformation iconographique
En 1823, Clement Clarke Moore publia un poème intitulé ‘A Visit from St. Nicholas’, popularisant une image joviale et bienveillante de Santa Claus. Mais c’est le dessinateur Thomas Nast qui, dans les pages de Harper’s Illustrated Weekly, donna à ce personnage sa silhouette moderne, ronde et joviale.
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- Père Noël : inspiré par Saint Nicolas
- Sinter Klass : devenu Santa Claus
- Santa Claus : transformé par Thomas Nast
- Clement Clarke Moore : a écrit un conte sur Santa Claus
- Harper’s Illustrated Weekly : a publié des illustrations de Père Noël
Cette évolution iconographique permit au père Noël de s’inscrire durablement dans la culture populaire. La campagne de Coca-Cola des années 1930 a solidifié cette image en y apposant les couleurs rouge et blanc, faisant fi de la tentative initiale de le vêtir de vert.
La campagne marketing de Coca-Cola : une révolution visuelle
En 1931, Coca-Cola confia à l’illustrateur Haddon Sundblom la tâche de redéfinir l’image du père Noël. Ce fut une véritable révolution visuelle qui marqua un tournant dans la perception du personnage. Sundblom créa une série d’illustrations où le père Noël apparaissait jovial, rond et vêtu de rouge et blanc, les couleurs emblématiques de la marque.
Ces images furent utilisées dans des campagnes publicitaires aux États-Unis, en France, au Royaume-Uni et même en Laponie. Les publicités montraient le père Noël savourant une bouteille de Coca-Cola, renforçant ainsi l’association entre la marque et la période de Noël.
Un impact global
La campagne de Coca-Cola ne se limita pas aux seules illustrations. La bande-son des films publicitaires, interprétée par Celeste, devint rapidement emblématique. Le succès fut tel que le père Noël de Coca-Cola s’imposa comme la représentation dominante du personnage, éclipsant même les versions locales et historiques.
Mickaël Vinet, président de Coca-Cola France, souligna l’impact de cette campagne : ‘Elle a redéfini notre perception collective du père Noël et a renforcé l’image de Coca-Cola comme une marque intemporelle.’
Cette stratégie marketing permit à Coca-Cola de s’inscrire durablement dans l’imaginaire collectif, faisant de son père Noël une icône mondiale.
Le Père Noël en vert : une tentative audacieuse de réinvention
En 2001, Coca-Cola tenta une initiative inédite et audacieuse : habiller le père Noël en vert, la couleur originelle de la boisson avant que le rouge ne s’impose. Cette campagne visait à rafraîchir l’image de la marque et à surprendre le public en revisitant une icône bien ancrée dans l’imaginaire collectif.
Les réactions furent partagées. Certains applaudissaient cette audace, appréciant le clin d’œil aux origines de la marque. D’autres, en revanche, se montraient réticents face à ce changement bouleversant les codes visuels établis depuis des décennies.
Les enjeux d’une telle campagne
L’objectif principal de cette campagne était de :
- Relancer l’intérêt pour la marque en période de Noël.
- Réaffirmer les racines historiques de Coca-Cola.
- Créer un buzz médiatique autour de l’initiative.
Pourtant, l’attachement du public au père Noël rouge, popularisé par Coca-Cola elle-même, a rendu cette transition plus complexe que prévu. La campagne ne dura qu’une saison avant que la marque ne revienne à son imagerie classique.
Un retour à l’iconographie traditionnelle
Face aux réactions mitigées, la marque choisit de réintégrer le père Noël rouge, soulignant l’impact profond de ses campagnes antérieures sur la culture populaire. Ce retour aux sources permit de renforcer une identité visuelle cohérente et rassurante.
La tentative de réinvention, bien que brève, témoigne de la capacité de Coca-Cola à innover tout en respectant son héritage.